Att välkomna en sköldpadda som husdjur är början på en unik vänskap. Dessa fascinerande reptiler, kända för sitt lugn och sin imponerande livslängd, kan berika ditt liv i årtionden. Men, det är ett stort ansvar. Denna guide ger dig all information du behöver för att fatta ett välgrundat beslut och skapa ett fantastiskt hem för din nya vän.
Välja rätt art – Första steget
Det första steget är att välja en art som passar just dig och din livsstil. Sköldpaddor delas in i landsköldpaddor och vattensköldpaddor, var och en med sina specifika behov. Bland landsköldpaddorna är den grekiska landsköldpaddan (Testudo hermanni) och den ryska stäppsköldpaddan (Testudo horsfieldii) populära val. Grekiska landsköldpaddor är listade som utrotningshotade och kräver därför CITES-tillstånd från Jordbruksverket. Detta innebär att du måste kunna visa att sköldpaddan är lagligt införskaffad. Ryska stäppsköldpaddor är något vanligare och kräver inte tillstånd, men ett uppfödarintyg rekommenderas starkt för att säkerställa att du inte köper en vildfångad individ. Det är värt att nämna att den grekiska landsköldpaddan kan bli väldigt gammal, ofta mellan 70 och 100 år, vilket är en viktig faktor att beakta.
Om du funderar på en vattensköldpadda är mysksköldpaddan (Sternotherus odoratus) och Reeves kärrsköldpadda (Chinemys revesii) utmärkta alternativ. De är mindre än många andra arter, vilket gör dem lättare att hantera i ett hemakvarium. Värt att notera är att rödörade, gulbukade och gulörade vattensköldpaddor (Trachemys) klassas som invasiva arter i Sverige och får därför inte säljas, bytas, förökas eller ges bort. Du kan läsa mer om detta på Naturvårdsverkets hemsida om gulbukig vattensköldpadda.
Land eller vatten – Vad passar din livsstil?
Ditt val beror på dina förutsättningar och preferenser. Landsköldpaddor behöver ett rymligt terrarium med rätt belysning, inklusive värme- och UV-lampor, samt ett lämpligt substrat att gräva i. Landsköldpaddor kan vara sociala och uppskatta sällskap av artfränder, men det är viktigt att ha tillräckligt med utrymme. Vattensköldpaddor, å andra sidan, kräver ett akvarium med både en rymlig vattendel och en landdel där de kan gå upp och torka sig. Även om de flesta vattensköldpaddor trivs bäst ensamma, är det viktigt att skapa en stimulerande miljö för dem.
Skapa ett perfekt hem
Oavsett om du väljer en land- eller vattensköldpadda är det viktigt att skapa en stimulerande och trygg miljö. För landsköldpaddor innebär detta ett terrarium med ett grävbart bottenmaterial, som en blandning av sand, bark och jord. De behöver också gömställen, som stenar, akvarierötter och grottor, och olika temperaturzoner. En värmelampa skapar en solplats där temperaturen bör ligga runt 30-35 grader, medan en svalare del av terrariet bör hålla runt 25-30 grader. Vissa sköldpaddor kan uppskatta säkra, flytande leksaker, men håll alltid uppsikt så att de inte biter sönder och sväljer bitar. Om detta skulle inträffa, kontakta omedelbart en veterinär.
För vattensköldpaddor behövs ett akvarium eller terrarium med en säker landdel som är tillräckligt stor för alla individer och gärna grävbar, enligt Jordbruksverkets föreskrifter. En 15 cm lång sköldpadda behöver minst 20 cm vattendjup. En kraftfull vattenpump är nödvändig för effektiv filtrering, eftersom sköldpaddor smutsar ner mer än fiskar. Inred med grottor, växter och stenar för att skapa en naturlig och stimulerande miljö, och se till att det finns gott om gömställen. Kom ihåg att vattensköldpaddor inte är lämpliga i vanliga akvarium med fiskar, då de kan äta både fiskar och växter.
UV-ljusets avgörande roll
Tillgång till UV-ljus är absolut nödvändigt för alla sköldpaddor, oavsett art. UV-ljuset, specifikt UVB-strålar, är livsviktigt för att sköldpaddan ska kunna producera D-vitamin, vilket i sin tur är avgörande för att ta upp kalcium. Utan tillräckligt med UV-ljus riskerar sköldpaddan att drabbas av allvarliga hälsoproblem, inklusive skaldeformationer och andra metabola sjukdomar. Använd speciella UV-lampor avsedda för reptiler och kom ihåg att byta ut dem regelbundet, vanligtvis var 6-12:e månad, eftersom UV-effekten avtar med tiden även om lampan fortfarande lyser. Som experterna på Mälarens Smådjursklinik framhåller, kan brist på UV-ljus få ödesdigra konsekvenser.
Näring och kost
Sköldpaddors kost varierar beroende på art, men det finns några grundläggande principer. Landsköldpaddor är i huvudsak växtätare och behöver en fiberrik kost med ett balanserat kalciuminnehåll. Grönsaker, bladgrönt och speciellt framtaget sköldpaddsfoder utgör en bra bas. Undvik proteinrik kost, eftersom det kan vara skadligt. Vattensköldpaddor är ofta allätare, men deras kostbehov förändras med åldern. Som unga äter de mer animaliskt protein, medan äldre individer behöver mer vegetabilier. Ett bra torrfoder för vattensköldpaddor kan vara en grund, men komplettera med foderinsekter, bitar av fisk och räkor, grönsaker och ätliga akvarieväxter som andmat. Överutfodring är ett vanligt problem, så var noga med att ge rätt mängd mat anpassad efter din sköldpaddas ålder och art.
Variation och portionsstorlek
Varierad kost är nyckeln till en frisk sköldpadda. Erbjud en blandning av grönsaker och, för allätande arter, olika proteinkällor. Detta säkerställer att din sköldpadda får i sig alla nödvändiga näringsämnen. Sköldpaddor har, som det beskrivs i Wikipedia, relativt små och icke-elastiska magar. Därför är det viktigt att ge mat ofta, men i små portioner. Detta underlättar matsmältningen och minskar risken för problem.
Dvala – När och hur?
Vissa landsköldpaddor, som grekisk landsköldpadda och rysk stäppsköldpadda, går naturligt i dvala under de kallare månaderna. Detta är en komplex process som kräver noggrann planering och kunskap. Det är inte alla sköldpaddor som ska dvalas, och det är viktigt att veta om din art hör till dem som gör det. Till exempel, alla sköldpaddor dvalar inte, och i fångenskap är det oftast bäst att undvika dvala om man är osäker.
När är dvala aktuellt?
Dvala är främst aktuellt för tempererade arter som grekisk landsköldpadda, vissa underarter av morisk landsköldpadda och rysk stäppsköldpadda. Men även inom dessa arter kan det variera. Om du är osäker, rådfråga en veterinär med expertis inom reptiler.
Förberedelser inför dvalan
Om din sköldpadda ska dvala, och du har försäkrat dig om att den är frisk nog för det, börja förberedelserna i god tid. En veterinärkontroll, inklusive blodprov, rekommenderas starkt för att utesluta underliggande sjukdomar. Därefter följer en period på 3-4 veckor då sköldpaddan fastar, men fortfarande har tillgång till färskt vatten. Bada sköldpaddan regelbundet för att underlätta tarmtömningen. Temperaturen sänks gradvis under denna period. Detaljerad information om förberedelser inför dvalan hittar du hos Agria.
Under dvalan
Själva dvalan sker i en välisolerad låda, placerad på en plats där temperaturen kan hållas stabil runt +5 grader Celsius. Det är viktigt att temperaturen varken understiger +3 grader eller överstiger +6 grader. Använd en digital termometer för att övervaka temperaturen noggrant. Dvalans längd varierar, men en ung sköldpadda bör inte dvalas längre än 8-10 veckor, medan en vuxen kan dvalas i upp till 14 veckor.
Avsluta dvalan
När det är dags att avsluta dvalan, värm upp sköldpaddan gradvis under ett dygn. Erbjud den ett bad och tillgång till färskt vatten. Om allt har gått bra bör sköldpaddan börja äta igen inom en vecka.
Hälsa och välmående
Sköldpaddor är experter på att dölja sjukdomar, vilket gör det extra viktigt att vara uppmärksam på små förändringar i beteende eller utseende. Några vanliga tecken på sjukdom kan vara minskad aptit, inaktivitet, svullna ögon, rinnande nos eller onormal avföring. Regelbunden observation och en korrekt skötsel, inklusive rätt kost, temperatur och UV-ljus, är grundläggande för att förebygga problem.
Hantering med varsamhet
Även om sköldpaddor inte är keliga djur i traditionell mening, kan de vänja sig vid hantering och bli mindre stressade av det. När du lyfter din sköldpadda, gör det försiktigt med båda händerna. Stöd kroppen ordentligt och håll stadigt, men inte för hårt. Undvik att knacka på skalet eller stressa sköldpaddan i onödan. Kom ihåg att sköldpaddor kan uppfatta vibrationer, så var lugn och försiktig i dina rörelser.
Regelbundna veterinärbesök
Precis som andra husdjur behöver sköldpaddor regelbundna veterinärbesök. Hitta en veterinär som är specialiserad på reptiler och boka in årliga hälsokontroller. Tveka inte att kontakta veterinären om du misstänker att din sköldpadda är sjuk. Tidig upptäckt och behandling är ofta avgörande för en lyckad utgång.
Salmonella och hygien
Kom ihåg att sköldpaddor, liksom andra reptiler, kan bära på salmonellabakterier utan att själva visa några symtom. God handhygien är därför A och O. Tvätta alltid händerna noggrant med tvål och vatten efter att du har hanterat sköldpaddan, dess boende eller tillbehör. Detta är särskilt viktigt om det finns små barn eller personer med nedsatt immunförsvar i hemmet.
Ett etiskt och ansvarsfullt köp
Den ökande populariteten för sköldpaddor som husdjur har tyvärr lett till en mörk baksida: en dramatisk ökning av tjuvjakt och illegal handel med vilda sköldpaddor. Många arter är idag hotade på grund av detta. Som blivande sköldpaddsägare har du ett stort ansvar att se till att din sköldpadda kommer från en laglig och etisk källa. Köp aldrig sköldpaddor från oseriösa säljare eller marknader där ursprunget är oklart. Kontrollera alltid att nödvändiga tillstånd och dokument finns, som CITES-intyg för vissa arter. Genom att vara en ansvarsfull djurägare bidrar du till att skydda vilda sköldpaddspopulationer och motverka den illegala handeln, något som Göteborgs-Posten rapporterat om.
Ett långsiktigt åtagande
Att skaffa en sköldpadda är inte ett impulsbeslut. Det är ett åtagande som sträcker sig över många år, kanske till och med årtionden. Vissa arter kan leva i över 100 år! Som det inspirerande exemplet med Inga, 87, och hennes sköldpadda Ludvina visar, kan en sköldpadda bli en trogen vän och följeslagare genom livet. Genom att ge din sköldpadda rätt skötsel, kärlek och uppmärksamhet skapar du förutsättningar för en lång och berikande relation.
Sammanfattning
Att ha en sköldpadda som husdjur är en fantastisk upplevelse, men det kräver kunskap, engagemang och tålamod. Genom att välja rätt art, skapa en stimulerande och säker miljö, erbjuda rätt kost och vara uppmärksam på din sköldpaddas hälsa, ger du din nya vän de bästa förutsättningarna för ett långt och lyckligt liv. Kom ihåg att detta är ett långsiktigt åtagande – en sköldpadda kan bli en del av din familj i många, många år framöver. Genom att vara en ansvarsfull och informerad sköldpaddsägare bidrar du inte bara till din sköldpaddas välmående, utan också till bevarandet av dessa fantastiska djur.
Vanliga frågor
Behöver alla sköldpaddor UV-ljus? Ja, UV-ljus är livsnödvändigt för alla sköldpaddor. Det behövs för att de ska kunna bilda D-vitamin och ta upp kalcium.
Hur länge lever en sköldpadda? Det varierar beroende på art, men många sköldpaddor kan leva i 50 år eller mer. Vissa arter kan bli över 100 år gamla.
Kan sköldpaddor bära på salmonella? Ja, sköldpaddor kan bära på salmonellabakterier. God handhygien är därför mycket viktigt.
Är det lagligt att ha alla sorters sköldpaddor som husdjur? Nej, vissa arter är förbjudna att ha som husdjur i Sverige på grund av att de är invasiva, till exempel gulbukig vattensköldpadda. Kontrollera alltid vad som gäller för den art du är intresserad av.